Και φέτος, όπως και τις δύο προηγούμενες χρονιές, διοργανώθηκε στην Αμοργό ο διεθνής καταδυτικός αγώνας βάθους Authentic Big Blue. Οι επίσημες μέρες του αγώνα ήταν από 23 έως 29 Σεπτεμβρίου, ενώ οι αθλητές είχαν τη δυνατότητα να προπονηθούν από τις 16 του μήνα. Ο αγώνας ακολουθούσε τους αγώνες της AIDA International, ενώ παράλληλα είχε και την έγκριση της ΕΟΥΔΑ, της Ελληνικής Ομοσπονδίας υποβρυχίων δραστηριοτήτων. Τη διοργάνωση του αγωνιστικού κομματιού ανέλαβε και πάλι ο γράφων, Δημήτρης Κούμουλος και η σχολή του ONEBREATH freediving, ενώ παράλληλα «έτρεχε» και η γαστρονομική διοργάνωση Amorgos Gastronomy week που φέτος φιλοξενήθηκε στα μοναστήρια του νησιού.

Oι αθλητές έφτασαν τους 37 από 13 χώρες, κάποιοι δε ταξίδεψαν από πολύ μακριά (Ιαπωνία, Μεξικό, ΗΠΑ, Κορέα κ.α.) προκειμένου να βουτήξουν στα καταγάλανα νερά κάτω από το μοναστήρι της Παναγίας της Χοζοβιώτισσας και να απολαύσουν την ελληνική φιλοξενία.

Ανάμεσά τους μερικά πολύ μεγάλα ονόματα της ελεύθερης κατάδυσης, όπως ο περσινός overall νικητής Ιταλός Homar Leuci, ο Τσέχος Martin Zajac, o Καναδός Mathieu Duvault, η Γιαπωνέζα Misuzu Okamoto, η Αμερικανίδα Kerry Hollowell αλλά και Έλληνες πρωταθλητές, όπως ο Άρης Ιωαννίδης, ο Γιάννης Γιαγκίνης και ο νέος στο χώρο αλλά πολλά υποσχόμενος Χρήστος Καρέλος.

Τις μέρες πριν τον αγώνα οι θυελλώδεις άνεμοι έκαναν το έργο της διοργάνωσης άλλα και της προπόνησης των αθλητών πάρα πολύ δύσκολο. Παρόλα αυτά το πρόγραμμα κύλισε κανονικά λόγω και της ύπαρξης δεύτερης / εναλλακτικής τοποθεσίας αγώνα (στο νησάκι της Νικουριάς) για την περίπτωση άσχημου καιρού.

Η πρόγνωση όμως για τις επίσημες μέρες του αγώνα ήταν καλή και όντως επαληθεύτηκε. Την Δευτέρα 23 Σεπτεμβρίου ο αγώνας ξεκίνησε στην εναλλακτική τοποθεσία της Νικουριάς, αλλά τις επόμενες ημέρες η άπνοια και οι θερμοκρασίες του Αυγούστου ήταν το χαρακτηριστικό του καιρού, με αποτέλεσμα ο αγώνας να συνεχιστεί ανοιχτά της Αγίας Άννας, κάτω από το επιβλητικό μοναστήρι της Παναγίας της Χοζοβιώτισσας. Έτσι ακριβώς όπως ξεκινάει και η ταινία - σταθμός για την ελεύθερη κατάδυση Le Grand Bleu. Οι ξένοι κυρίως αθλητές που δεν είχαν επισκεφθεί το νησί τα προηγούμενα χρόνια έμειναν εντυπωσιασμένοι από την άγρια ομορφιά του τοπίου και χαρακτηριστικό είναι πως ενώ όλοι είχαν τελειώσει με τις βουτιές τους κανείς δεν έβγαινε στην ακτή. Όλοι τους έμειναν στο σκάφος / rest area του αγώνα για να απολαύσουν το τοπίο, ενώ δεν σταματούσαν να βγάζουν φωτογραφίες!

Στο αγωνιστικό σκέλος του αγώνα αξίζει να αναφέρουμε τους νικητές κάθε αγωνίσματος, καθώς και τους overall νικητές. Στους άνδρες νικητής στη γενική βαθμολογία αναδείχθηκε για τρίτη χρονιά ο Ιταλός Homar Leuci συγκεντρώνοντας 330 βαθμούς, ενώ στις γυναίκες νικήτρια ήταν η 17χρονη Τσέχα Jindriska Zajacova, με 220 βαθμούς, μόλις ένα βαθμό παραπάνω από την Γιαπωνέζα πρωταθλήτρια Misuzu Okamoto.

Όσον αφορά τους νικητές κάθε ενός από τα τέσσερα αγωνίσματα στους μεν άνδρες είχαμε τρεις πρώτες θέσεις για τον Homar Leuci: κέρδισε τα σταθερά βάρη χωρίς πέδιλα, το free immersion και τα σταθερά βάρη με μονοπέδιλο κάνοντας παράλληλα και την βαθύτερη βουτιά του αγώνα με 103 μέτρα. Στο τέταρτο αγώνισμα, τα σταθερά βάρη με διπλά πέδιλα (CWTB) κέρδισε ο Έλληνας Χρήστος Καρέλος κάνοντας μάλιστα και 3 διαδοχικά ρεκόρ AIDA Hellas με 75, 80 και 83 μέτρα. Έτσι ο Χρήστος είναι πλέον κάτοχος των ρεκόρ με διπλά πέδιλα και στην πισίνα αλλά και στην θάλασσα. Στις γυναίκες η Γιαπωνέζα Misuzu Okamoto κέρδισε τα σταθερά βάρη με μονοπέδιλο και διπλά πέδιλα καθώς και το free immersion, ενώ η Γερμανίδα Monika Hopf κέρδισε τα σταθερά βάρη χωρίς πέδιλα.

Ξεχώρισαν επίσης ο Martin Zajac (πατέρας της 17χρονης overall νικήτριας) με τρία ασημένια μετάλλια και ο δικός μας Γιάννης Γιαγκίνης με ένα αργυρό και δύο χάλκινα μετάλλια. Αξίζει να σημειωθεί πως στον αγώνα έγιναν συνολικά 7 εθνικά ρεκόρ (εκτός από τον Χρήστο Καρέλο ρεκόρ έκαναν και οι αθλητές από την Τουρκία, Memo Arikok και Ozge Yilmaz).

Όπως κάθε χρόνο η αγωνιστική αυτή εβδομάδα έκλεισε με την καθιερωμένη τελετή λήξης και απονομή μεταλλίων η οποία έγινε στο καταδυτικό κέντρο της Αιγιάλης, Amorgos diving center παρουσία πολλών κατοίκων του νησιού, χορηγών του αγώνα αλλά και των «τοπικών αρχόντων». Είναι δε πολύ σημαντικό να πούμε πως η τοπική κοινωνία έχει αγκαλιάσει το θεσμό του Authentic Big Blue και κάθε χρόνο όλο και περισσότεροι Αμοργιανοί συμμετέχουν και βοηθούν με όποιο τρόπο μπορούν στη διοργάνωση αυτής τη γιορτής της ελεύθερης κατάδυσης. Ραντεβού λοιπόν το Σεπτέμβρη του 2020 με απέραντο γαλάζιο και ελληνική φιλοξενία!